当时他受命寻找一种可以在室内上体育课的游戏,于是他从一些加拿大儿童用球投入桃子筐中的游戏中受到启发完成了初步构想之后,他又制定了13条篮球规则,其中有12条至今仍在使用。篮球已经发明,很受学生们的欢迎,所以很快就在美国等地普及开来,1892年,篮球运动首先从美国传入墨西哥,其后传遍世界。
1930年奈史密斯又致力于创建一个全国大学校间的篮球体育协会,这个协会后来演变成现在的美国学院运动联盟,1936年,篮球在柏林奥运会中,正式被列为比赛项目。1992年,巴塞罗那奥运会开始,职业选手可以参加奥运会篮球比赛。