1933年满怀实业救国理想的江苏常州人,同济大学肄业生吴羹梅先生从日本留学归国。次年与张伟士、郭子春等人筹措5万元资金,在解决厂房、技术设备、原材料等难题后,于1935年10月8日在上海创建成立中国第一家能够自己制造铅芯、铅笔板、笔杆及外观加工的全能铅笔制造工厂——中国标准国货铅笔厂股份有限公司(中国第一铅笔有限公司前身),是我国现代铅笔工业的雏形。不久,便生产出第一批飞机牌“200号好学生”、“300号小朋友”铅笔;后又推出中档飞机牌“500号航空救国”铅笔;1937年推出的“鼎牌”高级绘图铅笔,一举打破了当时国内高档铅笔被外国货占有的局面。
中华牌铅笔的诞生