两名俄罗斯人乘船跑到阿拉斯加(5)

（白令海峡最窄处37公里）
美国购卖到阿拉斯加，可使美国削弱英属加拿大的地缘影响，并把英属加拿大夹在美国的领地之间。让美国的领土堵住英国向西扩张的道路。
（然而俄国明显是低估了美国的实力与野心。英国固然是难以向西扩展，但不代表未来的美国没有向西扩张的野心。美国国务卿西华德和美国其他政治活动家把阿留申群岛看成是通往亚洲东北沿岸的“石阶”。从此之后，美国开始介入欧亚事务，直到今天。）
1867年3月，美国国务卿威廉·西沃德，在家中会见了俄国驻美使节斯多依克尔。原来俄美就转让阿拉斯加问题已进行多次秘密讨论，使节刚接到沙皇谕旨，同意就阿拉斯加问题和美国进行正式谈判。
当晚，美国国务院灯火通明，谈判进行了一夜，西沃德开价500万美元，斯多依克尔要价700万美元，直到凌晨4点，终于以700万美元外加20万美元手续费成交。两全其美，俄国人认为卖了一个好价钱，美国政府认为物有所值。
720万美元，当时是一个天文数字，尽管后来被认为史上最划算的不动产交易。
5。阿拉斯加——估量不透的价值
1867年以前，俄国政府只不过把阿拉斯加看成是一块获取近海资源，进行皮货交易的领地而已。
而唯一“认可”它的是美国，确切的说是美国政府这个伯乐。当时的美国国务卿西沃德坚持认为，阿拉斯加潜在的长远意义绝非金钱可比。

购买如此的土地，在美国国会竟遭到了强烈地反对。许多议员认为内战刚完，百废待兴，财政极其困难，不应花钱买一块荒凉的土地。老百姓干脆把阿拉斯加叫做西沃德的大冰箱。舆论界也认为，购买这块冰天雪地的土地是无比愚蠢的事。
经过激烈争论，参议院以微弱多数票拍板批准。世界近代史上最大的一笔土地买卖就这样完成了，美国的领土面积增加20％，美国也从此而变成了名正言顺的北极国家。
西沃德的苦难仅仅持续了7年，因为有人在阿拉斯加发现了金矿。由此掀起了一场淘金热。到1906年，所产黄金几乎可以买3个阿拉斯加。
但是，阿拉斯加更重要的价值直到第二次世界大战才显示出来。1941年，日本海军大将山本五十六指挥主力舰队，偷袭了美国太平洋舰队最大的海军基地珍珠港，接着又于1942年出兵占领了阿留申群岛顶端的两个岛屿。 日本人有可能通过阿拉斯加从北面来进攻美国本土。