首先科尔赢得了美国的同意。他向美国承诺统一后的德国将保留在北约体系之内,并维护美国的领导地位。由于苏联的存在,美国在欧洲的地位一直不稳固,得到了德国的承诺自然很乐意。
随后科尔转向了苏联。当时的苏联国内局势越来越不稳定,诸多成员加盟国企图谋求独立,苏联也有意撤回驻扎在东德的30万驻军维持国内局势的稳定。科尔抓住时机向苏联承诺放弃并转让其领土哥尼斯堡(现为俄罗斯加里宁格勒),得到实惠的苏联也同意了东、西德国的统一。1991年德国向苏联解体后的俄罗斯联邦支付了600亿美元的“苏联军队重新安置费”后,俄罗斯完全撤走了在德国的驻军。