日本“事伏于其中而不觉”

但凡知道一些企业文化理论的人大概都知道，上世纪1980年代初，震惊于日本经济在世界上迅速崛起，美国先后派出四批企业家和文化学者前往日本考察。考察就是研究和学习。而就在这些考察的大约整整一百年前，也就是1868年日本明治维新以后的一些年里，落后的日本先后数次派出由著名学者、政府要员组成的考察团，前往美国进行有关文化、制度、经济、军事等近现代国家要素方面的学习与研究。

明治维新之际，日本还没有完全从落后的封建幕府专制体制中摆脱出来，当时在世界上的地位与影响，也远不及同为亚洲国家的近邻大清帝国(同期大清国在搞洋务运动)。但是，就在同样遭受欧美列强扩张、侵略、沦为殖民地威胁之际，日本迅速进行自强性质的明治维新改革，一改中世纪固有社会形态而跻身世界强国之列。明治维新为日本进入现代国家之列奠定了基础。它改革之成功，一百多年来，得到了世界上无数历史学家、社会学家、政治家们的肯定。确实，自身强(自改革)，才能视他人之强为无物;自身不强，口号喊得颈脖粗胀都无济于事。一百年前派人出国考察的那么一个落后国家，整整一百年后，却吸引了曾经的学习对象之国前来考察，作为一个国家的自强发展来说，这不能不是一个奇迹。日本明治维新同期的晚清中国同仁曾国藩曾清醒地指出：“至于令人敬畏，全在自立自强，不在装模作样”(曾国藩《复李少荃中丞》)。
但是，也许事物总会有利弊等诸多因素，即使在19世纪70年代日本明治维新取得成效之初，当时的西方学者已从日本的扩张企图中看到了这个国家的致命弱点。“今观日本似乎天地之中只一日本而已，此外尚堪称为国乎!”“其实日本蕞尔之区，人亦不尽有教化者也，而乃夸张若是，骄矜如斯……且恐关系之事伏于其中而不觉也。”(晚清林乐知、蔡尔康《中东战纪本末初续编总跋》)
19世纪在华西方人从日本在70年代企图侵占中国台湾(包括吞并琉球)的行径中，看到了它“不尽有教化”的一面;而“恐关系之事伏于其中而不觉”，则准确预言了1894年日本武力挑起甲午战争并割占台湾、1910年日本吞并朝鲜，以及第二次世界大战日本发动侵占东南亚国家(侵占中国东北)的战争行径(战败后沦为美国“托管”)。如此看来，一百年文明教化，日本仍未脱尽暴发户一般“伏于其中而不觉”的固有落后野蛮本性。