元宇宙到底是怎么回事？

2021年12月6日，“2021年度十大网络用语”由国家语言资源监测与研究中心发布，元宇宙在列。
2021年12月，《咬文嚼字》发布2021十大流行语，“元宇宙”在列。
那么，聊“烂”了的元宇宙，到底是怎么回事？

元宇宙一词，诞生于1992年的科幻小说《雪崩》。
故事发生在全球经济崩溃后的美国，曾经的强盛不复存在，绝望国家里的所有人都有一个短暂逃离无法忍受的现实的机会——进入一个完全沉浸式的虚拟环境。
“这个虚构之地，就是元宇宙。”尼尔·斯蒂芬森在他的小说《雪崩》中勾勒出了超元域，也就是人们近来乐于讨论的元宇宙这一概念的轮廓。
小说描绘了一个庞大的虚拟现实世界，在这里，人们用数字化身来控制并相互竞争，以提高自己的地位。在现在看来，描述的还是超前的未来世界。元宇宙的定义包括八大要素：身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随时随地、经济系统和文明。要素众多，每个要素背后还有一连串的解释。总之，一句话说不清楚，这也恰恰说明这一概念的模糊性。
实际上，“元宇宙”一词早已在不同作家的笔下经历了不同程度的推演，但正如莎士比亚所说，“一千个人眼中有一千个哈姆雷特”，一千个人眼中也有一千个元宇宙。
华大基因CEO尹烨的解释最深入浅出，是我这个外行都能基本听明白的。当然，尹烨的解释也只是很多解释中的一个。
尹烨是这么解释元宇宙的：
从根本上讲，元宇宙就是讨论一个连接问题。
人类的连接是从什么时候开始的？是从我们有了邮驿和驿站开始的。这个时候传递的是书信。书信虽然只是二维的，但可以通过邮寄镖局送来送去，达到连接（也就是交流沟通）的目的。
这就是连接的1.0版。
后来有了摩斯密码，有了有线电报，这极大拉近了人们之间的距离。此前人们无法想象相隔千山万水，竟然瞬间就可以通过摩斯密码实现两者之间的信息交换。
如果元宇宙这个词本身代表的是一种加强人类连接的方式，那么到了元宇宙2.0版，实际上就是基于电磁理论产生的连接。物理学家麦克斯韦预言了电磁波的存在，逐渐变成了1876年的电话。
1920年出现了第一台广播，1939年出现了黑白电视，1954年出现了彩电，1969年，出现了阿帕网——阿帕网就是互联网的前身。
1984年，阿帕网正式改名叫Internet。1999年是中国互联网元年，2010年移动互联网出来了。
这个过程中的哪一步不是元宇宙？
这段历史，就是元宇宙的2.0版。
一直再往后推，到了今天，我们只是在原有的基础上又往前进了一步，你可能管它叫互联网4.0，只是这个概念不够性感，必须编出一个词，这个词能让所有人都觉得，哇，太棒了。
这个词就是元宇宙。
有人把尹烨的解释做了概括：
元宇宙要解决的是人与人之间连接的问题。在人类发展史中，至少有书信、驿站、邮政等慢递形式的1.X时代，电报、电话、电视等形式的2.X时代，以及现在的互联网和移动互联网的3.X时代，至于元宇宙是属于3.X时代的升级，还是4.X新时代的到来，还得看它的实际发展。
不管你眼中的元宇宙到底是什么，它应该还会继续热下去，并对不同领域产生深远的影响。